Nogometaši Japana iznenadili su Španjolsku u utakmici posljednjeg kola grupne faze na Svjetskom prvenstvu pobijedivši 2:1 i osvojivši skupinu E. To znači da će u osmini finala biti suparnik hrvatskoj reprezentaciji, koja je bila drugoplasirana u svojoj skupini F.
Japan je grupu osvojio sa šest bodova, uz poraz od Kostarike (0:1) i za Hrvatsku upozoravajuće pobjede protiv favorizirane Njemačke (2:1), a onda i Španjolske. Izbornik te azijske reprezentacije Hajime Moriyasu zadovoljan je napravljenim, ali ističe i da osmina finala nije krajnji domet njegove momčadi.
“Po pitanju ciljeva, naš novi je četvrtfinale. Želio bih ostvariti novi najbolji rezultat Japana na svjetskim prvenstvima plasmanom među posljednjih osam reprezentacija u natjecanju, a otići i korak dalje”, rekao je Moriyasu.
“Igrači nam pokazuju novi i drugačiji pogled na borbu na svjetskoj pozornici”, dodao je japanski izbornik i osvrnuo se na drugi gol svoje momčadi, onaj kod kojeg se morao uključiti VAR da bi provjerio je li mu prethodilo izlaženje lopte izvan granica terena:
“Što se toga tiče, mi smo igrali na pobjedu. Smatramo da je naša namjera stvorila gol, bez obzira na to je li lopta bila vani ili ne. U nogometu se koristi nova tehnologija i da je lopta bila izvan granica terena, pripala bi suparnicima. Prihvatili bismo sve sudačke odluke, a konačna odluka bila je takva kakva je bila.”
